Brylanty są to diamenty oszlifowane szlifem brylantowym. Pod pojęciem "szlif brylantowy" należy rozumieć okrągły diament, który w koronie zawiera conajmniej 32 fasety (nie licząc tafli), a w podstwie 24 fasety (nie licząc koletu), powstałe w wyniku ośmiokrotnego podziału. Określenie brylant bez dodatkowej nazwy można stosować tylko dla diamentów ze szlifem brylantowym. Na początku XX w. przeprowadzone zostały odpowiednie obliczenia uwzględniające właściwości fizyczno-optyczne diamentu i na ich podstawie opracowano formę, która dzięki przyjętym proporcją i symetrii płaszczyzn umożliwiła osiągnięcie maksymalnego efektu odbicia i załamania światła zwanego brylancją. Pierwszym, który wykonał tego rodzaju prace był M.Tolkowsky. On w 1919 r. zaproponował szlif brylantowy określany mianem "doskonałego" lub "idealnego"