Słowo diament pochodzi z greckiego adamas  oznaczającego niezwyciężony. Jest najtwardszy ze znanych minerałów. Szczególnie sławny jest ze swego nieprzemijającego blasku. Jakość szlifowanej sztuki jest mierzona jej kolorem, czystością, rodzajem szlifu, i wagą w karatach.

Diament może być od bezbarwnego poprzez żółty i brązowy do różowego, zielonego, i niebieskiego. Czerwone diamenty są rzadkie. By najkorzystniej ukazać cechy diamentu, szlifuje się go. Przed wiekami obmyślono szlif płaski i różany, a później brylantowy, który maksymalnie wydobywa jego "ogień".