Od wieków człowiek fascynował się naturalnym pięknem kryształów. Początkowo uważano, że kryształ górski, tj.bezbarwna odmiana kwarcu, jest lodem tak silnie zamarzniętym, że nigdy nie stopnieje. Kryształ po grecku kryos , znaczy lodowato zimny. Kryształ ma regularną budowę wewnętrzną. Dzięki uporządkowanemu układowi atomów może tworzyć gładkie powierzchnie  zewnętrzne - ściany. Różne kryształy, choć nie muszą być tej samej wielkości, mają ściany identycznie rozmieszczone. Wiele kryształów ma zastosowanie w przemyśle, a niektóre po oszlifowaniu są kamieniami szlachetnymi.